Harbin, situada en el noreste de China y al suroeste de la provincia de Heilongjiang, es la capital provincial y una ciudad subprovincial de China. Es el centro político, económico y cultural del noreste de China y también una megaciudad: ocupa el primer lugar entre las ciudades provinciales por extensión territorial bajo su jurisdicción y el tercero por población registrada. Su trayectoria histórica especial y su ubicación geográfica han dado forma a esta hermosa ciudad de aire exótico, que reúne la historia y cultura de las minorías étnicas del norte y fusiona las culturas china y extranjera. Es una famosa ciudad histórica, cultural y turística de China, conocida como «Ciudad de Hielo», «Moscú Oriental» y «París Oriental». La ciudad tiene una superficie total de 53.100 km² (incluyendo 10.198 km² de zona urbana), lo que representa el 0,55 % de la superficie territorial nacional; su población supone el 0,7 % del total nacional. Cuenta con 45 minorías étnicas que agrupan diversas culturas religiosas, siendo la única ciudad de China donde coexisten el budismo, el taoísmo, el cristianismo, el catolicismo, el islam y la ortodoxia.
Evolución histórica
Harbin tiene una larga historia y es una ciudad que nunca contó con murallas urbanas. Ya hace 22.000 años, en el Paleolítico Superior, se registra la actividad humana en esta zona. Hace unos 5.000 años, Harbin entró en la Edad Neolítica. Hace unos 3.000 años, a finales de la Dinastía Shang, entró en la Edad del Bronce y se encontraba en la zona de distribución de la cultura Baijinbao, la civilización antigua más antigua de la región de Heilongjiang.
Tras la fundación de la nueva China, Harbin recuperó y desarrolló rápidamente su economía nacional. Durante el Primer Plan Quinquenal, fue una de las ciudades clave de construcción nacional. Trece de los 156 grandes proyectos de asistencia de la antigua Unión Soviética se instalaron en Harbin, convirtiéndola en una importante base industrial de China y transformándola rápidamente de ciudad consumidora a nueva ciudad industrial. Entre 1958 y 1965, Harbin vivió un tortuoso proceso de desarrollo marcado por el «Gran Salto Adelante» y el ajuste económico. Durante la Revolución Cultural, la economía nacional de Harbin sufrió graves reveses y el orden económico y social normal quedó seriamente dañado. Desde la reforma y apertura, ha logrado destacados avances en la economía nacional y los asuntos sociales.
En los últimos años, Harbin ha experimentado un rápido desarrollo económico y social. Su fortaleza económica urbana está entre las diez primeras de China y su industria turística figura entre las 20 ciudades turísticas más competitivas del país. Ocupa el tercer puesto en el ranking de «Ciudades más felices de China» y está entre las 20 mejores ciudades de verano del mundo. Ha sido galardonada por Naciones Unidas como «Ciudad de la Música» y ha recibido títulos nacionales como «Ciudad Civilizada a Nivel Nacional», «Ciudad Demostración de Construcción del Transporte Público Nacional», «Ciudad de Humedales Espléndida», «Ciudad Modelo de Apoyo Mutuo Ejército-Pueblo», «Ciudad del Centro Financiero Regional Más Competitiva de China» y «Ciudad Avanzada en la Reforma del Sistema Cultural Nacional». Su tasa de delitos por cada diez mil habitantes se ha mantenido cuatro años consecutivos como la más baja entre las capitales provinciales. La reputación e influencia internacional de Harbin crecen continuamente, en su transición de ciudad centrada en la industria a una ciudad moderna, integral y multifuncional.
Naturaleza y geografía
Harbin se sitúa entre los 125°42′-130°10′ de longitud este y 44°04′-46°40′ de latitud norte. Tiene un clima monzónico continental templado, con temperatura media anual de 5,6 °C; la temperatura media mensual máxima es de 23,6 °C y la mínima de -15,8 °C. Tiene inviernos largos y veranos cortos, por lo que se la llama «Ciudad de Hielo». Su precipitación anual es de 423 mm, concentrada principalmente entre junio y septiembre, con un periodo sin heladas de 168 días. Harbin se ubica en zona de llanura, con 1,977 millones de hectáreas de tierras cultivables dominadas por la «Tierra Negra», rica en nutrientes. El cauce principal del río Songhua, nacido en el Lago Celestial de la Montaña Changbai, atraviesa el centro de Harbin de oeste a este y constituye el curso de agua con mayor volumen de riego de toda la ciudad.
La flor emblemática de Harbin es la lila. Código postal de Harbin: 150000; prefijo telefónico: 0451; código administrativo: 230100.
